Witte rook boven OVK: Gino Pauwels is de nieuwe T1 van Racing Mechelen
Na het vertrek van Bekir Celik heeft Racing Mechelen een nieuwe coach aangesteld: de 51-jarige Gino Pauwels neemt het roer in handen.
Wie het amateurvoetbal een beetje volgt, zal Gino ongetwijfeld kennen van zijn periode bij KVV Zelzate. Zeven jaar lang was Gino er trainer. Onder zijn leiding maakte Zelzate de opmars van 3e naar 1e amateur.
“Zelzate was inderdaad een heel mooie tijd. Toen ik er mijn eerste contract ging tekenen, was er bij wijze van spreken niets. Er stond geen grasspriet op het veld en spelers trainden met een shirt van Club Brugge en Napoli”, vertelt Gino.
“Gaandeweg zijn de structuur en organisatie onder impuls van een sterke voorzitter, die nog altijd een goeie vriend is, volledig uitgebouwd tot wat KVV Zelzate nu is: een mooie club met een goeie accommodatie in 1e amateur.”
“Eigenlijk was het de bedoeling om na 7 jaar, een titel, twee eindrondes en de promotie naar 1e amateur, nog wat langer met elkaar door te gaan, maar in december 2025 kwamen we ineens tot de vaststelling – en dat was zo aan beide kanten – dat we aan iets nieuws toe waren.”
“We waren heel goed aan het seizoen begonnen en stonden op kop, maar kregen plots af te rekenen met 5 blessures in onze centrale as. Halfweg stonden we met 18 punten. Als je dat verdubbelt tegen het einde van het seizoen mag je over een geslaagd seizoen spreken. Maar toch is het geëindigd.”
“Ik heb me op dat moment voorgenomen om mijn hoofd leeg te maken en tot het einde van het seizoen geen ploeg meer te coachen. Want je weet: als je in januari instapt, dan weet je dat een club een probleem heeft. Maar nu Racing, zo’n mooie traditieclub, op mijn pad kwam, kon ik niet weigeren.”
Mooi visitekaartje
Op zijn 51e heeft Gino Pauwels, die in Laarne woont en in Wetteren werkt als rechercheur van de politie (oa moordzaken), al heel wat watertjes doorzwommen. Vanuit een groot engagement in de jeugdwerking van enkele clubs en de Belgische voetbalbond groeide de ambitie om hoofdtrainer te worden.
“Ik heb in het verleden gewerkt voor clubs als Beerschot, waar ik de scouting deed voor de A-ploeg en de U13 trainde. Daarnaast zat ik bij Wetteren, Meldert, Laarne-Kalken, HO Kalken en Dendermonde. Bij Club Brugge heb ik de U15 en U16 en de bovenbouw onder mijn hoede gehad. Ik heb er in 2011-2012 de video-analyse geïntroduceerd.”
“Bij de voetbalbond was ik hoofdscout vanaf de beloften tot de jeugd. Ik werkte er samen met een 30-tal scouts. Ik had nauwe contacten met bondscoach Roberto Martinez. Het is een job die ik een jaar of 8, 9 gedaan heb. Ik ken het voetbal vanuit alle windrichtingen (lacht).”
“Ik ben een winnaar en ga van geen enkel probleem lopen. Dat zal ik ook bij Racing niet doen. Ik volg Racing al heel lang via de sociale media. Ik weet dat als het goed gaat, dat het dan fantastisch is. En als het niet goed gaat, dat de hel dan losbreekt. Met die wetenschap begin ik er vol enthousiasme aan.”
“Het nadeel zou kunnen zijn dat ik de reeks van Racing nog niet zo goed ken, omdat ik met Zelzate enkele jaren in de andere reeks speelde, maar het grote voordeel is dat iedereen binnen de spelersgroep met een blanco blad begint.”
“Woensdagavond ben ik er een eerste keer bij op training en zaterdag moeten we al een belangrijke match spelen in Rotselaar. Ik kan geen wonderen verrichten, maar ik zal al accenten proberen te leggen. Ook mentaal, want deze spelersgroep heeft vertrouwen nodig.”
“Het spelsysteem pas ik altijd aan aan de spelers die ik ter beschikking krijg. Ik ben daar heel soepel in. Voor mij zijn de principes belangrijker. Ik heb intussen al veel info ingewonnen via de sportieve staf van Racing en keepertrainer Griffin De Vroe, die ik al van vroeger ken. We gaan een sterke staf vormen die alles zal geven voor Racing Mechelen.”
“De focus is om iedereen op het veld op zijn kwaliteiten uit te spelen en vertrouwen te geven. Ik ga nu geen plaats plakken op een eindklassement, dat kan simpelweg niet.”
“Of we nog moeten vrezen voor degradatie? Er is geen reden tot paniek, we moeten vooral rustig blijven en hard werken. Zelf doe ik deze job bij Racing niet aan 100%, maar aan 200% en die intensiteit moet mijn groep ook uitstralen. Alleen zo zal Racing bij al zijn tegenstanders het respect afdwingen dat het als traditieclub verdient.”
Bedankt voor dit gesprek, Gino, en heel veel succes bij onze club!
Gino bij Zelzate (copyright foto KVV Zelzate):
