Voorzitter De Keersmaecker: “Hopelijk zondag een eerste feestje op Racing”

Zondag is het menens voor onze eerste ploeg. Racing krijgt op OVK het bezoek van Diegem Sport, meteen een pittige opdracht in het nieuwe seizoen.

Nadat vorig seizoen met de nodige ups en downs verliep, is het nu uitkijken naar een standvastiger en vooral kwalitatief hoogstaandere campagne van Racing.

De A-kern kreeg een nieuwe look, met heel wat vertrekkers en dus ook een pak nieuwe gezichten.

Wat kunnen onze jongens zondagnamiddag in eigen huis tegen Diegem Sport, dat vorig seizoen nog in 1e amateur speelde en ook dit seizoen een vooraanstaande rol wil spelen in onze reeks?

Met François De Keersmaecker blikken we vooruit op wat ons te wachten staat.

Voorzitter, mag het voor u ook stilaan allemaal beginnen?

“Zeker! Ik heb het gevoel dat we in de voorbereiding enorm veel wedstrijden hebben gespeeld, met de Beker van Vlaanderen, de Beker van België en dan ook nog de gebruikelijke oefenwedstrijden.”

“Ik probeer als voorzitter uiteraard zoveel mogelijk van die matchen zelf bij te wonen. Ik zeg er meteen bij dat we in al onze uitmatchen zeer goed ontvangen zijn door onze tegenstanders.”

“Het waren voor onze spelers en trainers leerrijke momenten, maar ook voor ons als bestuur. Je merkt dat zowat alle clubs met dezelfde problemen kampen. Financieel is het vrijwel overal lastig en de daling van het aantal vrijwilligers laat zich bij alle clubs voelen.”

“Het amateurvoetbal staat onder druk. De uitgaven zijn groot en de inkomsten zijn niet altijd navenant. Dat is iets waar wij op Racing ook al een tijdje mee geconfronteerd worden. Ik heb een tijdje geleden aangekondigd dat onze club zelfbedruipend moet worden en daar zetten we nu zeer bewust op in.”

Wat onthoudt u van de voorbereidingscampagne van onze eerste ploeg?

“Onze coach Gino Pauwels heeft de voorbije maanden enorm veel werk verricht, laat me daarmee beginnen.”

“In de loop van de maanden kreeg Gino in het technische departement ondersteuning van Serge Debacker en Marc Ghys. Wat daarbij opvalt, is dat we dit seizoen qua spelers uit een andere vijver vissen dan tot voor kort. We zijn spelers gaan halen in de Brusselse regio, Oost-Vlaanderen, Brabant…”

“Er is kwaliteit bijgekomen, absoluut. Het is aan de coach om hier een goede ploeg van te maken, ik zie de toekomst alvast rooskleurig in.”

“Vorig seizoen was zeer woelig, met Gino die halfweg het seizoen aankwam. Dat was allemaal niet evident. Het is niet dat we nog tegen de degradatie hebben moeten vechten, maar er leefde op bepaalde momenten toch een onzekerheid die woog op de spelers, de supporters en het bestuur.”

“Dat willen we nu niet meemaken. Het zal belangrijk zijn om een goeie start te maken. Niet evident met ons programma: Diegem thuis, Rupel Boom uit, Bocholt uit en Jong Antwerp thuis.”

“Ik wil en zal geen voorspellingen doen, maar ik vind wel dat we ambitie mogen hebben. Zelf droom ik toch ergens van de eindronde. Of dat realistisch is, zal de toekomst uitwijzen.”

Intussen wordt ook aan onze accommodatie gewerkt, met een nieuw veld. Bent u er blij mee?

“Het is fantastisch dat dat tweede kunstgrasveld zo snel gerealiseerd is. Daar wil ik zeker de stad Mechelen nog eens voor bedanken, want daar zijn veel financiële middelen voor vrijgemaakt.”

“Het is een prachtig veld, vind ik. Het ziet er zeer mooi uit. Dit is weer een grote stap in de evolutie van onze jeugdwerking die nu over twee volwaardige velden beschikt en niet bang moet zijn voor slecht weer en barre wintermaanden. Dit maakt een goede werking makkelijker.”

“De volgende stap is dat we nu met de stad aan het bekijken zijn hoe we onze hoofdtribune gaan aanpakken. Want binnen is alles tot op de draad versleten, zoals iedereen intussen wel weet. We hebben dringend nood aan modern sanitair, goeie kleedkamers, een nieuwe kantine, enzovoort…”

“Intussen is door onze vrijwilligers zeer hard gewerkt op de OVK-site. Het ligt er zeer proper bij, je ziet dat hier veel tijd en energie ingestoken is. Op ons hoofdveld wordt nieuwe boarding aangebracht van nieuwe sponsors, zodat ook dat in orde is tegen zondag.”

“Deze week worden de laatste klusjes gedaan en zaterdag gaan we de zittribune nog onder handen nemen, zodat die zitjes schoon zijn en we de mensen deftig kunnen ontvangen. Bij deze een warme oproep aan de supporters om zaterdag te komen en een paar uurtjes mee te poetsen.”

Heeft u zelf eigenlijk wat vakantie gehad?

“Ik ben niet veel weggeweest, want Racing heeft een groot deel van mijn vakantie ingepalmd (lacht).”

“Niet alleen door matchen van de eerste ploeg, maar ook door vergaderingen in de club en met externe partijen, zoals de stad en allerlei diensten. Intern zijn we volop bezig met de uitbouw van onze commerciële cel en financieel hebben we ook al flink wat werk verzet.”

“Op bepaalde posten hebben we moeten besparen, wat nodig was om het budget in evenwicht te krijgen. In de nabije toekomst zal dat misschien nog moeten gebeuren, zonder dat onze sportieve werking bij de A-kern en jeugd daarop moet inboeten.”

“Meer inkomsten, daar gaan we voor. Meer evenementen organiseren. Binnenkort lanceren we onze eerste evenementen-kalender voor het nieuwe seizoen, met een business-avond, een supportersfuif, etentjes voor onze thuismatchen, een mosselweekend, een DJ-contest, de data voor ons Racing-kraampje op de Mechelse kerstmarkt, …”

“We willen meer organiseren, niet alleen om meer geld binnen te krijgen, maar ook om het sociale contact tussen iedereen die onze club genegen is te verbeteren. Want één zaak staat als een paal boven water: onze vrijwilligers en onze supporters zijn ons grootste kapitaal.”

“Hopelijk wordt zondag een eerste feestje in het Oscar Vankesbeeckstadion, met een lekkere lunch in ons restaurant, veel volk tijdens de topper tegen Diegem en hopelijk een eerste overwinning. Ik zou alle Racingers willen oproepen om zondagnamiddag te komen supporteren, zoals alleen Racingers dat kunnen.”

Bedankt voor het gesprek, voorzitter.

Praktische info:
– de aftrap van Racing-Diegem is zondag om 15u
– schrijf je hier in voor stoofvlees-friet en panna cotta als dessert in ons restaurant
– koop hier online een abonnement voor 2026-2027 en haal het zondag af aan het loket