Transfer 5: Stefan Verbist maakt de oversteek naar Racing Mechelen

Vandaag kunnen we een nieuwe, mooie transfer aankondigen: Stefan Verbist komt naar groen-wit.

Stefan Verbist behoeft op zich weinig introductie. Op zijn 28e heeft de (Mechelse) middenvelder bij alle clubs waar hij speelde zijn stempel gedrukt. Het stond dan ook in de sterren geschreven dat Stefan (of “Stef” voor de vrienden) vroeg of laat voor Racing zou spelen.

“Ik ben inderdaad van Mechelen, geboren en getogen. Bij KV Mechelen heb ik mijn hele jeugdopleiding gekregen, tot en met de beloften”, blikt Stefan terug op hoe het allemaal begon.

“Ik heb destijds, intussen een 10-tal jaar geleden, ook met de A-kern meegetraind en enkele oefenwedstrijden gespeeld. Het was de bedoeling dat ik samen met mijn beste vriend Elias Cobbaut definitief zou doorstromen naar de 1e ploeg, maar uiteindelijk is dat niet gebeurd.”

“Ik ben dan naar KSK Heist vertrokken, waar enkele ex-KV-spelers voor mij ook al naartoe getrokken waren. Ik heb er drie jaar in 1e amateur gespeeld. Daarna volgden periodes bij Lokeren-Temse, Cappellen en Londerzeel.”

“Vorige zomer ben ik naar Tempo Overijse gegaan, waar we in 3e amateur een echt superseizoen beleefd hebben en met 12 punten voorsprong op de nummer 2 kampioen geworden zijn. We telden 18 punten meer dan Eendracht Aalst Lede, dat 5e eindigde en toch over een aanzienlijk groter budget beschikte.”

“Met Overijse heb ik mijn beste seizoen beleefd qua voetbaldominantie. Dat was een succesverhaal met een ontzettend leuke spelersgroep. Het was de bedoeling om die lijn komend seizoen door te trekken in 2e amateur, maar toen er enkele spelers uit de centrale as de club verlieten, begon ik te twijfelen.”

“Op dat moment kreeg ik contact met Racing, dat meteen toonde dat het me heel graag wilde aantrekken. Op dat moment vielen alle puzzelstukjes ook voor mij persoonlijk in elkaar, want ik woon nog altijd in Mechelen, wat alles veel makkelijker maakt.”

“Ik reed telkens een uur naar Overijse en ook nog eens terug, terwijl ik in een zijstraat van het Oscar Vankesbeeckstadion woon en ik nu in een minuut op mijn club ben. Nu heb ik ook de kans om mijn kinderen eens van school te gaan halen en in bed te leggen.”

“Plus: er zijn best wat spelers bij Racing die ik al ken: Seppe Somers en Nando Nöstlinger van bij Cappellen, Maxim Addo ook… Alles samen maakt dat het moment om naar Racing te komen perfect was en dat ik mijn contract bij Overijse heb laten ontbinden.”

Met Bouzerda’ke

De troeven van Stefan Verbist? Ongetwijfeld zijn ervaring, voetballend vermogen en zijn polyvalentie.

“Mijn sterktes? Infiltraties met de bal aan de voet, een goeie organisatie neerzetten op het veld en daarbij leiderschap opnemen, het tempo in een wedstrijd bepalen, de wedstrijd orkestreren, een goeie sfeer in de groep creëren en mijn winnaarsmentaliteit overbrengen.”

“Het klopt dat ik polyvalent ben. Ik ben opgeleid op positie 6, maar speelde bij Cappellen bijvoorbeeld ook als 10 in een vrije rol. Maar ik stond ook al op de 7, 8, 10 en 11. Ik kan een beetje vanalles. Ik heb in mijn laatste match voor Overijse zelfs centraal achterin gespeeld (lacht).”

“Ik kijk er enorm naar uit om voor Racing te kunnen spelen, want ik heb er in het verleden al veel tégen gespeeld en ik moet zeggen: dat waren altijd ambetante en stugge matchen. Ik heb eigenlijk veel gewonnen tot nu toe – zo werd ik in de jongste 4 jaar 3 keer kampioen met mijn ploeg – maar ik denk niet dat ik veel tegen Racing gewonnen heb (lacht).”

“Het leuke aan Racing zijn ook de fanatieke supporters natuurlijk. Ze staan er ook in moeilijke tijden. Ik hoop dat we met hen het afgelopen seizoen, dat voor Racing toch wat moeizamer verliep, snel kunnen vergeten en kunnen uitkijken naar iets nieuws.”

“Ik kies altijd voor ploegen met ambitie en dat is ook een van de redenen waarom ik naar Racing kom. Er staat echt al iets richting 2026-2027.”

“Ik kijk er hard naar uit om bijvoorbeeld met Bouzerda’ke (transfer 1: Mohammed Bouzerda) te kunnen samenspelen, hij is een zeer groot talent. Als we ons dan op enkele posities nog verder goed kunnen versterken, dan kunnen we Racing brengen waar het thuishoort: zo hoog mogelijk.”

Bedankt voor de babbel, Stef, en heel veel succes bij Racing!

Stefan Verbist en voorzitter François De Keersmaecker: