
Selami Top versterkt structuur van Racing: “Ambitieus, maar gezond project”
Racing blijft in de achtergrond werken aan zijn structuur. Met de intrede van Selami Top zet onze club een nieuwe, belangrijke stap in haar ontwikkeling.
Begin 2024 lanceerde Racing-bestuurder Michel Vanstallen zijn plan met 4 werven: werk maken van een nieuw stadion, meer supporters, meer sponsors en meer investeerders.
Flashback naar (een stukje uit) het nieuwjaarsinterview met Michel begin januari 2024:
“We zijn op dit moment, door allerlei redenen, nog altijd niet zelfbedruipend. Volgens nieuwe richtlijnen van Voetbal Vlaanderen moeten alle clubs over afzienbare tijd break-even draaien, dus daar is – ook voor Racing – werk aan de winkel, want momenteel passen de aandeelhouders de tekorten bij.”
“Eén van onze 4 werven: extra investeerders. We gaan op zoek naar mensen die financieel willen investeren in onze club. We mikken niet op een steenrijke sjeik met oliedollars, want we willen in de eerste plaats onze lokale en regionale verankering vrijwaren. Maar extra investeerders zijn broodnodig als we onze sportieve rol willen uitbouwen en onze ambities willen waarmaken. Ook die campagne trekken we binnenkort op gang.”
Selami Top komt erbij
De campagne heeft haar effect niet gemist. Zo zijn heel wat nieuwe sponsors aan boord gekomen en stapt nu ook de Vlaamse ondernemer Selami Top, als investeerder met een minderheidsparticipatie, in het Racing-verhaal.
Selami Top, uit Lokeren, is een ondernemer in hart en nieren. Op 1-jarige leeftijd met zijn ouders vanuit Turkije naar België gekomen en intussen, bijna 50 jaar later, zaakvoerder-bestuurder van, onder meer, HARDO bv.
“Na de lagere en middelbare school ben ik eerst industrieel ingenieur-landmeter gaan studeren. Zo ben ik na mijn studies voor de Vlaamse Gemeenschap kunnen gaan werken”, vertelt Selami.
“Na het ontslag in 1997 van mijn vader als kasseilegger heb ik samen met mijn vader, broer en schoonbroers een eigen bedrijfje opgericht: HARDO bv.”
“Die zaak is na wat groeipijnen in de eerste jaren snel gegroeid. Eerst werkte ik parttime voor de firma, daarna fulltime. We deden herstellingen en verzorgden aansluitingen voor Electrabel, nu Fluvius.”
“Momenteel leggen wij voor Fluvius en Synductis alle water-, gas- en elektriciteitsleidingen aan, net als alle datacommunicatiekabels voor Proximus, Telenet en Fiberklaar. We zijn actief in heel Vlaanderen.”
“Daarnaast ben ik nog actief in een aantal andere sectoren. We hebben intussen in al onze bedrijven samen zo’n 250 mensen in dienst. Mijn hele familie werkt in het bedrijf, papa is met pensioen gegaan.”
Zot van voetbal
Selami Top is een voetballiefhebber pur sang. Hij kon nog maar net rechtop staan of hij trapte al tegen een bal.
“Ik heb zelf altijd gevoetbald. Bij SK Lokeren Doorslaar speelde ik in de provinciale reeksen. In die tijd lag de focus echter op studeren en nadien ondernemen. Een grote voetbalcarrière heb ik dus niet kunnen uitbouwen (lacht).”
“De combinatie voetbal met werk was verre van ideaal. In het begin deed ik op de locaties waar we werkten veel zelf, maar toen ik 30 was, had ik al 50/60 man in dienst. Dat was niet te combineren met voetbaltrainingen en wedstrijden.”
“Maar ik ben altijd een voetballiefhebber gebleven. Ik houd vooral van mooi voetbal. Bij wijze van spreken verlies ik liever met 3-4 dan naar een saaie 0-0 te kijken waarin niets gebeurt. Al snap ik natuurlijk ook wel dat punten uiteindelijk de rekening maken.”
“Als voetbalfan kende ik uiteraard Racing Mechelen, een echte traditieclub met een voor dit niveau nog altijd grote en trouwe aanhang. Zeer belangrijk, want als je het van iets moet hebben als club, dan is het wel van je achterban.”
“Als je ziet dat er in 2e amateur clubs spelen zonder of met amper abonnees, dan vind ik dat persoonlijk zeer jammer. Ik prefereer een club als Racing waar 1.000 mensen komen kijken, waar een warme sfeer heerst en waar je mensen een leuke avond of namiddag probeert te geven. In zo’n club kun je iets opbouwen.”
“Voetbal verbroedert. Dat spreekt me aan in deze sport en in Racing. Mensen met elkaar in contact brengen, spelers die elkaar op het veld iets gunnen… Als je als mens en voetballer correct bent, krijg je veel terug.”
“Ik refereer tijdens mijn werk veel aan het voetbal: moedig elkaar altijd aan, ook na een foutje. Wat voor zin heeft het om iemand verrot te schelden? Neen, zet het samen recht.”
Contact met Racing
Toen Selami Top in contact kwam met François De Keersmaecker en Michel Vanstallen duurde het geen 5 minuten of de naam “Racing Mechelen” kwam op tafel.
“François en Michel hebben me hun project voorgesteld en dat klonk meteen interessant. Sportief, met de eerste ploeg en jeugd, de diversiteit en kleur die je heel duidelijk in de club en jeugdwerking ziet, de lokale verankering en de plannen met het nieuwe stadion.”
“De ambitie met de eerste ploeg is wat voor veel mensen in het oog springt: de promotie naar 1e amateur. Wat me bevalt, is dat François en Michel op dat vlak niet hoog van de toren blazen.”
“Alles stap voor stap. Geen verklaringen dat Racing over 5 jaar in 1e klasse en Champions League moet spelen. Geen Deinze-scenario voor een club als Racing, aub.”
“Het voetbal-verhaal is voor mij uiteraard van tel, maar ook de sociale factor. Die honderden jongeren die het shirt van Racing dragen. Hen die trainingen en matchen aanbieden, maar tegelijkertijd op het belang van de school wijzen. Een diploma halen is het allerbelangrijkste, daar begint alles in het leven mee.”
Gezond verstand
Met de komst van Selami Top wordt de structuur van Racing financieel en organisatorisch versterkt. Op een gezonde manier, zonder grootspraak.
“Ik zal mijn kennis, kunde en ervaring ten dienste stellen van Racing, op alle vlakken waar dat nodig is en gevraagd wordt. Het bestuur helpen en mijn schouders zetten onder de sportieve uitbouw.”
“Ik ben al wel eens door andere clubs gepolst om te helpen, maar het verhaal moet helemaal kloppen. Er moet ambitie zijn, maar alle geledingen van de club moeten kunnen volgen.”
“Je kunt nu wel stoer roepen dat we met Racing Mechelen naar 1B willen en snel dat profvoetbal ambiëren, maar dat riepen ze in Deinze ook en daar is nu niks meer. De jeugd staat er op straat.”
“Van 20 amateurspelers naar 20 profspelers evolueren is een enorme stap. Dan moet je hele club een omwenteling doormaken en over een stevige basis beschikken. Terwijl mijn devies is: spring niet verder dan je stok lang is.”
“De accommodatie moet meegroeien en op punt staan, om maar iets te zeggen. Een nieuw stadion, parking… Als dat er is en je meer inkomsten vergaart, wordt het een ander verhaal.”
“Wij blijven nuchter, met François De Keersmaecker en Michel Vanstallen op kop. In zo’n verhaal kan ik me vinden en daar zal ik nu dus instappen. Samen willen we Racing een nieuwe impuls geven en een mooie toekomst uitbouwen.”
Van harte welkom bij Racing, Selami!
Vrijdag 27/12 kun je hier een artikel lezen met Michel Vanstallen, over de komst van Selami Top en Michels blik op 2025.
Michel, Selami en François samen in het kantoor van de voorzitter: