Matteo Laenen schuift door naar de A-kern: “Wil nog veel stappen zetten”
Volgend seizoen schuiven 3 jeugdproducten door naar de A-kern. Naast Noa Kalume en Mo Ouchen, die we eerder al voorstelden, is dat Matteo Laenen.
Matteo Laenen is 18 jaar jong en een Mechelaar in hart en nieren. Matteo maakte enkele weken geleden voor het eerst zijn opwachting in een wedstrijd van de A-kern.
“Het was de op een na laatste wedstrijd van het seizoen, op Bocholt. De coach had aan het begin van de week gezegd dat ik goed moest trainen”, kijkt Matteo terug op zijn debuut.
“Toen dacht ik al: ofwel zit ik op de bank, ofwel start ik. Het was starten. Ik verving Wout Kerckhofs centraal in de verdediging, omdat Wout voor die match geschorst was.”
“Ik had stress. Voor de match en in het begin van de match. Zeer veel stress. Dat zag je ook in mijn eerste tussenkomsten. Tot ik op een bepaald moment alleen achteraan stond en ik er een tegenaanval van Bocholt kon uithalen. Toen kreeg ik vertrouwen.”
Matteo was vertrokken voor een zeer puike prestatie. Zijn gesmaakte debuut in de eerste ploeg viel samen met een 1-2-overwinning voor groen-wit.
“Met dank ook aan Wout Kerckhofs en Arne Knollenburg. Die hebben me in de loop van die week goed voorbereid op de match. Ze gaven me vooral tips over mijn positiespel en coaching.”
“Het was een ervaring om niet snel te vergeten. Mijn mama en opa zaten in de tribune. Mijn opa is al zijn hele leven Racing-supporter. Hij was supertrots dat ik daar stond. Racing zit nu eenmaal in onze familie. Mijn papa heeft zelf in de jeugd van Racing gespeeld, net als mijn oom die nog training kreeg van Marc Ghys.”
Ook in de eindronde kwam Matteo Laenen op het veld. In de match tegen Harelbeke viel hij een kwartier voor tijd in.
“Dat was dus de eerste keer dat ik met de 1e ploeg thuis speelde. Er was best veel volk en het was geweldig om de Racing-supporters te horen juichen bij ons doelpunt. Jammer dat we uiteindelijk niet konden winnen en doorstoten.”
Van middenveld naar defensie
Op zijn 18e staat Matteo Laenen aan het begin van zijn loopbaan als volwassen voetballer.
“Ik ben beginnen te voetballen bij Rapid Leest en kwam dan bij Racing terecht. Toen de club financiële problemen kreeg, ben ik bij KV Mechelen terechtgekomen. Na drie jaar ben ik naar Eppegem verhuisd en in de U19 ben ik samen met Noa Kalume, een goeie vriend van mij, teruggekeerd naar Racing.”
“Ik heb in de jeugd enkele jaren in het middenveld gespeeld, vooral door mijn lengte. Maar nu speel ik het liefst centraal achterin. Ik ben rechtsvoetig, maar heb ook een goeie linker.”
“Ik heb het voorbije seizoen heel veel bijgeleerd. Ik merkte tijdens de matchen die ik met de beloften speelde dat ik steeds meer van aanpakken wist.”
“Na januari heb ik wel maar twee keer met de beloften kunnen meedoen. Ik was een aantal keer 17e man voor matchen van de A-kern en daardoor kon ik de dag ervoor nooit meedoen met de beloften. Om ritme te behouden, speelde ik dan mee met de U19.”
“Ik combineer het voetbal met mijn studie kine. Ik zit in mijn eerste jaar in Antwerpen. Momenteel ben ik aan het studeren voor de examens. Allemaal goed te combineren dus met het voetbal op Racing. Mijn doel als voetballer? Volgend seizoen heel veel nieuwe stappen zetten.”
Veel succes met de examens en veel succes volgend seizoen bij Racing, Matteo!
Een foto van Matteo, tussen Mo Ouchen en Maxim Versteeven:
