“Dit is niet vrijblijvend. Het project op de OVK-site móét slagen”

Op een persconferentie hebben de stad Mechelen, basketbalclub Kangoeroes Mechelen en voetbalclub Racing Mechelen meer toelichting gegeven bij hun plannen voor een omnisport-site.

Het is de bedoeling om van de OVK-site over afzienbare tijd een gloednieuw sportcomplex te maken. Lees hier meer over die ambitie in een gezamenlijk persbericht. 

Zo komt er een tweede kunstgrasveld en zullen de tribunes rond het hoofdveld plaats maken voor een nieuwbouw.

Dat Racing plannen had om een nieuw stadion te bouwen, werd in april 2024 aangekondigd. Maar door de krachten te bundelen met Kangoeroes Mechelen en de stad Mechelen krijgt het dossier een nieuwe, positieve draai.

“Deze persconferentie is een heel mooi en belangrijk moment op de historische site van Racing Mechelen”, opende burgemeester Bart Somers de persbijeenkomst.

“Met Kangoeroes en Racing zitten hier twee sportclubs aan tafel met veel ambitie en een grote uitdaging: hoe kunnen we onze ambitie koppelen aan een toekomstgerichte, moderne infrastructuur?”

“Tijdens de gesprekken die de stad had met Kangoeroes en Racing rijpte het idee: is hier geen win-win mogelijk? Kunnen de drie partners de handen niet elkaar slaan en zo twee vliegen in een klap vangen? Het dubbele gebruik van een nieuwe sportinfrastructuur betekent dubbele winst.”

De stad trekt 7 miljoen euro uit voor de bouw van een nieuwe basketbalhal. Daarnaast is uiteraard nog meer geld nodig om het project, met ook voetbal en buitentribunes voor voetbal, te realiseren.

De zoektocht naar extra financiering wordt – in het nieuwe stadionconcept – opnieuw opgestart.

Bart Somers: “We respecteren de autonomie van beide clubs om verder uit te zoeken hoe ze dit project tot stand gaan brengen.”

“Vandaag ligt er nog geen afgewerkt plan op tafel, maar dit concept moet een goeie kans krijgen en over enkele maanden willen we concreter zeggen hoe het project er zal uitzien. Als stad zullen we helpen waar we kunnen.”

“Het project is in elk geval een grote meerwaarde voor alle Mechelaars, omdat je twee fantastische sportclubs een nieuwe toekomst geeft. Dus ik zou zeggen: waar een wil is, is een weg.”

Schepenen Abdrahman Labsir en Greet Geypen traden de burgemeester volmondig bij.

“Bij dezen zijn de eerste stappen gezet. Dit kan een heel mooi project worden voor de stad en de beide clubs. Racing en de Kangoeroes hebben ambitie en wij willen hen daarin steunen”, zei Abdrahman Labsir.

Greet Geypen: “Dit project komt niet uit de lucht gevallen. Met beide clubs hadden we vanuit de stad al lang gesprekken lopen, maar nu komen twee sporen samen met het oog op een moderne infrastructuur. Tegelijkertijd is het belangrijk om de eigenheid en de traditie van een club als Racing Mechelen te behouden.”

Lees verder onder de foto na de persconferentie van deze middag.

“Dit MOET slagen”

Luc Katra is in zijn nopjes met de ambitieuze plannen voor een gloednieuwe infrastructuur.

“De resultaten van de Kangoeroes swingen, zowel bij de mannen als de vrouwen, de pan uit. Dit seizoen zijn we bekroond met de BNXT-titel bij de mannen en een plaats in de finale van de Belgische play-offs. Onze vrouwen hebben het ook weer uitstekend gedaan”, vertelde de voorzitter van de Kangoeroes.

“Aan die resultaten hangen Europese tickets vast en daar hoort een moderne zaal bij. We waren met de stad al enkele jaren aan het praten over die zaal, maar geen enkel scenario klopte.”

“Nu is het idee ontstaan om de site van RC Mechelen te ontwikkelen tot een sportsite met ook basketbal erbij. We zien dat in het buitenland ook, waar heuse sportparken ontstaan met voetbal, basketbal, volleybal en noem maar op.”

“Belangrijk ook: dit is een sportief, maar ook een sociaal verhaal. Hier zal elke dag iets te doen zijn: veel sport, maar ook events en bijvoorbeeld sportkampen voor jongeren.”

“Ik ben zeer blij dat we hier nu samenzitten en kunnen denken aan een gemeenschappelijke infrastructuur met gemeenschappelijke ruimtes. Ik ben ook zeer blij met het budget van de stad. Als we dat samenleggen met het budget van Racing, kunnen we tot een mooi project komen.”

“De contacten zijn gelegd, de eerste plannen zijn gesmeed en er zullen binnenkort ook nieuwe ontwerpen gemaakt worden. Dit is niet vrijblijvend: de drie partijen hebben beslist dat dit project zal slagen. Meer zelfs: dit MOET slagen.”

“De timing? We gaan ons niet vastpinnen op een bepaalde termijn, maar het mag duidelijk zijn dat we de omgevingsvergunning zo snel mogelijk klaar willen hebben.”

Alle ruimte op OVK optimaal benutten 

Michel Vanstallen nam het woord namens Racing. Onze hoofdsponsor en bestuurder kondigde aan dat “er veel synergieën met de Kangoeroes mogelijk zijn”.

“We hebben vorig jaar ons stadionproject aangekondigd, maar door deze nieuwe wending “moeten” we opnieuw aan de slag. De komende maanden zullen we heel hard werken en cijferen om de twee sportclubs in de nieuwe accommodatie onder te brengen. We spiegelen ons daarbij aan succesvolle voorbeelden uit het buitenland.”

“We behouden de huidige drie voetbalvelden: onze twee jeugdvelden en het hoofdveld. In het middenvolume van het nieuwe hoofdgebouw, met de nieuwe hoofdtribune, willen we het voetbal en het basketbal combineren. Het is dus niet de bedoeling een apart staande basketbal te bouwen op de OVK-site. Neen, de basketbalvelden en de bijhorende tribunes worden geïntegreerd in het hoofdgebouw.”

“We gaan de beschikbare ruimte op de OVK-site optimaal benutten. Momenteel is er immers nog veel vrije, ongebruikte ruimte. Ik denk aan de ruimtes tussen het hoofdveld en de tribunes aan de twee lange kanten. We waren al van plan om elke centimeter te benutten en zullen dat nu nog meer doen.”

“Luc Katra en ik zijn ambitieus. De klik is er en de vaste wil is er ook om dit project tot een goed einde te brengen. We weten wat de Kangoeroes nodig hebben en we weten uiteraard wat we zelf nodig hebben.”

“Ik ben zeer blij dat we een nieuw verhaal kunnen beginnen te schrijven. We willen ons niet op deadlines vastpinnen, maar we willen niet te lang wachten om de eerste ontwerpen van het nieuwe complex te maken en bekend te maken.”

Lees ook:
– het persbericht over de multi-sportsite op OVK
– koop hier jouw abonnement voor het seizoen 2025-2026