De link tussen Jens Heyvaert en de voorzitter van Hasselt? De abdij van Orval
De topper tussen Racing Mechelen en Sporting Hasselt komende zaterdag op OVK belooft vuurwerk. Op en naast het veld.
Het duel tussen de nummers 2 en 3 in het klassement is er eentje om naar uit te kijken. Er staat sportief, logischerwijs, veel op het spel. Een overwinning houdt Racing in het spoor van leider Belisia Bilzen, een nederlaag kan groen-wit missen als kiespijn. Hetzelfde geldt – uiteraard – voor Sporting Hasselt.
Hoewel de wedstrijd achter gesloten loketten gespeeld moet worden, hoopt Racing op een mooie opkomst van zijn supporterslegioen. Dat de groen-witte fans vanuit de tribune het verschil kunnen maken, is een open deur intrappen.
Wie ook op veel ambiance hoopt, is Jens Heyvaert. Voor onze middenvelder is Racing-Hasselt geen wedstrijd als een andere. Want uitgerekend Sam Kerkhofs, de CEO van Sporthouse Group, presentator van de voetbalpodcast MidMid en sinds eind augustus voorzitter/eigenaar van Sporting Hasselt, is een van Jens’ beste vrienden.
“Klopt, wij kennen elkaar al meer dan 10 jaar. We waren buren in Leuven en zo is onze vriendschap gegroeid. We zien elkaar veel. Het toeval wil dat we van zondag tot gisteren samen naar de abdij van Orval zijn geweest, om tot rust te komen.”
“Orval is onze jaarlijkse trip met tweeën. Een toffe ervaring, overnachten bij de paters. Ik heb de gebeden en de misvieringen bijgewoond. Leven in stilte, zwijgen en veel gaan wandelen: dat kan echt deugd doen.”
Tijd genoeg dus om bij te praten over het voetbal en vooral de topper van zaterdag tussen Racing en de Spor.
Jens: “We hebben inderdaad over de match gesproken, maar dat doet we eigenlijk al sinds Sam Hasselt heeft overgenomen. De datum van 18 november staat al maanden met rood aangestipt in onze agenda.”
“We zijn allebei competitief en plagen elkaar over het duel. Sam zegt uiteraard dat Hasselt gaat winnen, ik zeg Racing. Sam heeft zijn spelersgroep een etentje beloofd bij een overwinning, ik ga misschien eens moeten nadenken om aan Racing-kant ook iets te organiseren…”
“Een weddenschap komt er wel niet aan te pas. De eer is voldoende. De eer is veel belangrijker dan elke weddenschap en tegenprestatie die je kunt verzinnen.”
“Ze scoren makkelijk”
Hoe liggen de kaarten? In de rangschikking lossen Racing en Hasselt elkaar van geen vin. Na 12 wedstrijden is er amper 1 punt verschil tussen beide ploegen.
“We zijn volgens mij inderdaad zeer hard aan elkaar gewaagd”, zegt Jens Heyvaert. “De vorm van de dag zal beslissen wie het haalt. Ik heb al enkele matchen van Hasselt gezien en we hanteren een gelijkaardige spelstijl: beide teams proberen elke wedstrijd écht te voetballen.”
“De sterkte van Hasselt is hun sterke blok en hun aanvalslinie. Ze hebben overal goeie spelers lopen, maar vooral ook jongens voorin die makkelijk scoren. Maar die hebben wij ook. Wij als Racing moeten elke wedstrijd spelen om te winnen, ook deze. Punt. En zo onze ambitie om top 5 te spelen waarmaken.”
Terzijde nog dit: Sam Kerkhofs oefent zijn taak als Hasselt-voorzitter uit met de West-Vlaamse acteur Rik Verheye, onder meer bekend van topreeksen op tv als Callboys en Nonkels. Beiden zijn erg aanwezig op hun club en op de sociale media. Hun doen en laten wordt continu gefilmd.
Jens Heyvaert: “Ze zijn een reeks aan het maken. Over enkele weken is de eerste aflevering klaar.”
“Het is een reality-reeks die het reilen en zeilen van Sam en Rik in Hasselt en het dagelijkse leven in een amateurclub in beeld brengt. Of ik daar zelf in voorkom? Eén van de verhaallijnen is de vriendschap tussen Sam en mij, maar we zullen wel zien hoe dat verteld wordt.”
Zaterdag komt het mediateam van Sam en Rik ook filmen op Racing. Een reden te meer om in groen-wit naar OVK te komen en te tonen dat Racing op en naast het veld te duchten is!
Lees ook:
– koop jouw ticket voor Racing-Hasselt in voorverkoop in het chalet
– koop jouw ticket online in onze digitale ticketshop (ook het voordelige combi-ticket)